El viaje en avión a las islas Azores representa un reto adicional para los futbolistas en Portugal, especialmente para los equipos que deben jugar allí sin pernoctar, lo que aumenta la fatiga y dificulta la preparación de los partidos. Para equipos como el Santa Clara, que reside en esas islas, estos vuelos son parte de su rutina, pero para los visitantes, sobre todo grandes clubes como el Sporting, es un factor que puede influir en su rendimiento.
En cuanto al Santa Clara, su desempeño en la Copa de Portugal muestra que, aunque encontraron dificultades al inicio, lograron avanzar con determinación, incluso en circunstancias adversas como la expulsión de Carter y la ausencia de una pieza clave como Diogo Calila, convocado para la Copa Africana de Naciones. Esta ausencia afecta la defensa y el ataque del equipo, pero su fortaleza en la tanda de penaltis y la contundencia en la ronda siguiente reflejan su capacidad para superar obstáculos.
Por otro lado, el Sporting, pese a ser un equipo de alto nivel, también enfrentó dificultades en la primera ronda, mostrando vulnerabilidad ante equipos teóricamente inferiores. Su triunfo ajustado por 3-2 en la prórroga y gracias a un autogol indica que cualquier partido en la Copa puede ser complicado y que subestimar a rivales como el Santa Clara podría tener consecuencias.
Así, el enfrentamiento entre Sporting y Santa Clara en la Copa de Portugal no será sencillo. A pesar de la menor forma actual de los isleños comparada con la temporada anterior, poseen jugadores capaces de poner en aprietos a cualquier adversario. Además, el desgaste que sufren los visitantes debido a los vuelos y el clima puede nivelar la balanza a favor de los locales.
En conclusión, aunque el Sporting es favorito sobre el papel, la combinación de factores logísticos, la calidad de los jugadores del Santa Clara y la historia reciente en la Copa sugieren un encuentro intenso y disputado, donde perder no será una opción para ninguno de los dos equipos.
